Дима готовил ужин, а я сидела возле камина и читала газету, в которой было написано о моей свадьбе. Броский заголовок лаконично гласил «Сбежавшая невеста» и занимал целую страницу.
- Как ты можешь читать эту чушь? – Спросил Дима, входя в комнату. Забрал газету и отправил её в огонь. - Зачем портить себе настроение и забивать голову чушью... У тебя есть я. Лучше обо мне думай.
- Я думаю, - заверила я.
- Вот и хорошо. – Он чмокнул меня в нос, подхватил на руки и понес в столовую. Я прижалась к нему, обняла за шею и засмеялась:
- Скоро я совсем разучусь ходить, и тебе придется носить меня на руках.
- С радостью.
На столе красовалась утка с яблоками, «Летний» салат и бутылка красного вина.
- У нас праздник? – удивилась я.
- Ага. Отметим твоё освобождение из вражеского стана. – Засмеялся он.
***
- Я чуть с ума не сошла, - продолжала жаловаться Люська. – Артур там такое учинил... Все гости поразбежались от страха... Охрану свою всю перекалечил... Косте Замщенко, своему заму, – ключицу сломал.
- А что ты ему сказала по поводу меня? – полюбопытствовала я.
- Правду. – Не моргнув и глазом, выпалила она: - Пришли какие-то типы, сказали, что у нас преждевременное похищение невесты. А я что? Пусть похищают, раз свадебные традиции такие... Я ж только «за» соблюдение правил.
Мы засмеялись.
- Ну, как хоть дела у вас? – Спросила она.
Кнопка стал потягиваться у меня на коленях и сладко зевать. Затем посмотрел на меня мол: «Ну, колись подруга».
- Как сажа бела. – Отмахнулась я. – Дима опекает меня, как зеницу ока. На улицу только вместе выходим, а так, пока он по делам ездит, меня дома запирает и охрану приставил.
- Это что ж за дискриминация такая? – Подивилась она. Хитро посмотрела на меня и спросила в лоб: - А я гляжу, тебе все это нравиться?
- Что именно? – Озадачилась я.
- Побег со свадьбы, сидение в подполье, ограниченная свобода? Нравиться ведь? Скажи подруге. Меня ведь не проведешь, даже не старайся.
- Ничего подобного. – Стала отпираться я. – Кому может понравиться сидение в четырех стенах?
- Да ладно. Я тебя как облупленную знаю. Ты же эта... мазохистка.
- Кто? – Выпучила я глаза.
- Мазохистка. Тебе нравиться делать себе больно... ну и тому подобное.
- Дура ты, Люська. Ей-богу, дура. Мелешь всякую чушь... Нервы мои расшатываешь... Я, между прочим, с любящим человеком под одной крышей живу и радуюсь этому.
- Вот ведь лиса! – Присвистнула она. – Я-то все голову ломала: почему это Лялечка замуж так не рвется? А тут все черным по белому написано: «Люблю Диму». Не уж-то и вправду любишь?
- Не знаю. Но мне с ним хорошо.
- А к Артуру что-нибудь испытываешь?
- Жалость. – Вздохнула я. – Я повела себя как последняя сволочь... Надо было сразу отказаться от замужества, но я продолжала подыгрывать ему... И что из всего этого вышло? Ничего хорошего. И себя мучила, и ему сердце разбила... Сашка бы по головке меня за такое поведение не погладил.
Мы немного помолчали и завели другой разговор, совершенно отдаленный от этого.
Ближе к шести приехал Дима. Мы с Люськой стали его кормить (готовила естественно Людка) и спрашивать о делах.
- Ничего хорошего. – Скривился Дима. – Артурчик рвет и мечет. Кажется фирма в шатком состоянии. Я узнал у народа, что да как, но вроде бы еще спасти можно, но только если вмешаться сейчас.
- И как это сделать? – Удивилась подруга. – Мы с Лялькой в этом деле ни бум-бум.
- Ты по доверенности Артуру права на руководство передала? – обратился он ко мне. Я кивнула. – Короче, у меня друг-нотариус, он нам поможет. Я сделаю только один звонок.
Дима стал звонить неведомому мне Павлу Петровичу, а мы с Люськой – томиться в ожидании.
- Готово, - обрадовал нас Дима, закончив разговор. – Нужно просто подать бумагу на опровержение (потому что Артур просто так не отдаст фирму) и написать новую доверенность.
- А на кого? – спросила я.
- Да хоть на меня.
- А ты сможешь? – Не поверила подруга в его способности.
- Я – способный. – Улыбнулся Дима.
***
Люська цедила мартини и смотрела на огонь.
- Красота, а не жизнь. – Восторженно возвестила она меня.
Меня же это заявление обидело, так как меня тошнило весь день, и я каждые десять минут бегала в туалет.
- Издеваешься, да? – Обижено спросила я.
- Нет, правда. Сидишь в роскошном доме, под пристальными взглядами привлекательных охранников, пьешь мартини... Но ты, Ляля, не переживай. Тошнота – это временно. Вот скоро животик расти начнет, вот это да. Боли в пояснице, быстрая утомляемость...
- Прекрати меня запугивать! – Приказала я. – И так хреново... Ой, кажется опять...
Я побежала в туалет. На пороге возник Дима, и я чуть не сбила его с ног:
- Эй, ты куда? – Опешил он.
Не говоря ни слова, я пронеслась мимо.
Я легла на кровать поверх покрывала и мечтала ежесекундно скончаться. В дверь тихо постучали, и в проеме возникла голова подруги.
- Ты как? Там Димка волнуется... Врача говорит надо.
- Ага. И желательно ветеринара, чтоб он меня усыпил, - съязвила я.
- Что, так хреново? – С сожалением спросила она и приземлилась рядом.
- Тот, кто писал, что «беременность - это прекрасно» – мужчина. Или женщина, которая не имеет детей. Они ни хрена не мыслят в этом деле вообще.
- Скажешь тоже, - хмыкнула подруга. – Ты лучше мне скажи, что дальше-то делать будем? Как ты представляешь наше дальнейшее расследование, когда ты в таком состоянии?
- В каком состоянии? - Возник в двери Дима. – Что еще за расследование такое вы выдумали?
Люська игриво пожала плечами и предательски поспешно покинула комнату.
- Тебе лучше? – Спросил Дима, явно озабоченный моим здоровьем.
- Да. Съела, наверное, что-нибудь...
- Да? – Вроде бы не поверил он. – Ну ладно, я не буду тебя беспокоить. Ты спи, а на завтра у нас кое-какие планы.
- Что за планы? – Полюбопытствовала я.
- Увидишь. Спи. – Он чмокнул меня в нос и удалился. А я стала ломать голову над словами Люськи: что же делать дальше? Если бы я знала, что дальше. Ну а что дальше, разве нужно продолжать добиваться правды, если я уже знаю ответ на главный свой вопрос...
***
- Я бы хотел поговорить с тобой, - совершенно чужим голосом сказал Артур. Нотки в его интонации сменились, будто бы он постарел лет на пять. Уставший, бессмысленный, потерянный. Мне стало его жаль в эту минуту, что защемило в груди.
- Думаю, нам не стоит встречаться. – Тихо сказала я.
- Нет, Ляля, это срочно... Ты совершаешь большую ошибку, и я хочу тебе это доказать! – С яростью крикнул он в трубку, что мне поневоле пришлось её отодвинуть от уха.
- Прекрати так разговаривать со мной, иначе я нажму на рычаг, - пригрозила я.
- Ляля, как ты не поймешь, что твой Стрельцов – совершенно не тот, за кого себя выдает. – Взревел медведем Артур. – Ты его совершенно не знаешь... Я узнавал про него... Нам надо встретиться, - резко прервался он.
- Я не могу.
- Ты боишься его, верно? – Спросил он. – Да. Ты его боишься. Это чувствуется... Он тебе угрожал? С него станется...
- Прекрати нести чушь. – Не выдержала я. – Смирись с тем, что мы не вместе! Я выбрала не тебя, и тебя это задевает. Я знаю, что поступила очень жестоко с тобой, но прекрати продолжать портить мне жизнь. Отпусти меня. Тебе сразу же станет легче.
- Я никогда не отпущу тебя! – Рявкнул он. – Я люблю тебя и не позволю какому-то самозванцу рушить нашу любовь. То, что ты испытываешь к нему, это не любовь... ты просто наивна... ты влюбилась в героя своей сказки. Это не правильно, и я тебе это докажу.
На слове «наивна» я уже не могла сдержать смех и стала смеяться. Артура это обидело, и он бросил трубку. Я продолжала заливаться смехом. На кухню зашла Люська и с недоумением посмотрела на меня.
- Интересно, этот твой период на тебя действует. То ты злая как черт, то ревешь навзрыд, то смеешься... Чего давишься-то?
- Артур звонил. – Выговорила я, немного успокоившись. – Говорит что любит.
- А ты?
- Что я? – Не поняла я.
- Ты про ребенка ему сказала? Ведь рано или поздно он все узнает.
- А при чем здесь Артур? Это ребенок Димы.
- То есть... – Опешила она.
- Я беременна от Димы. Это наш с ним ребенок.
- Ты... От Димы... Но как? Ведь ты мне сказала... Значит ты...
- Говори внятней, - усмехнулась я.
- Вот свинья! Я-то все голову ломала, что да как. А тут все яснее ясного. Ты перепихнулась с Димкой, когда еще была с Артуром, да? А потом поняла, что наделала, выгнала Димку в шею и не рассказала Артуру. Затем ты узнаешь про беременность, но уже слишком поздно, потому что уже приняла предложение от Артура... Ух ты. Целая «Санта-Барбара» получается. Романы писать не пробовали?
- Пока нет. Но в планах этот пункт далеко не на последних позициях.
Мы замолчали. Люська не вытерпела первой:
- Как ты могла ничего мне не рассказать?
- Извини, - улыбнулась я.
- Тоже мне подруга называется... Ладно, что там Артур? В любви клялся? Между прочим, к твоему сведению, это так и есть. – Совершенно серьезно подтвердила подруга. – Разве кто-нибудь может выдержать тебя больше дня, кроме того, кому ты дорога? Нет. Вот и я о том же. Тебя любить сложно, но полюбив – разлюбить не сможешь...
- Ты где этой философской дряни начиталась? Эк как тебя распирает.
- Да ну тебя. – Отмахнулась она. В дверях показался Кнопка. Уже сутки как мы в моем доме, а он все не мог привыкнуть к этому бесконечному простору. Лениво постоял, посмотрел по сторонам и направился к Люське. – Вот и я говорю: не любит твоя хозяйка мудрость.
Тот кивнул мордой, будто бы соглашаясь с ней.
- Предатели, - хмыкнула я.
***
Дима разговаривал по телефону и через раз чертыхался.
- Что-то случилось? – спросила я, когда он закончил.
- Нужно срочно ехать в «Авгур».
- Ты обещал мне, что вечером мы сходим в ресторан.
- Девочка моя, мы обязательно сходим, только не сегодня. Хочешь завтра?
Я пожала плечами. Дима стал заглаживать свою вину, а именно целовать меня, и удалился. Чтобы не скучать в одиночестве, я набрала подругу.
- Я сейчас на совещании. Освобожусь через час. – Протараторила она и отключилась.
- Ну вот. – Невесело усмехнулась я и потрепала пса по загривку: - Остались мы одни.
Кнопка лизнул меня в щеку, мол не огорчайся, и повалился на бок в ожидании, что его сейчас начнут тискать. Но так и не дождался: в дверь позвонили. Я пошла открывать дверь, и предо мной предстал Артур. Вот кого-кого, а его я точно не была готова увидеть.
- Ты? – Удивилась я.
- Я. – Невесело улыбнулся он. – Впустишь?
- Проходи.
Он прошел, снял ботинки и направился в гостиную. Разглядывая его спину, я гадала, какой разговор ожидает меня и о чем мы будем с ним вообще разговаривать. Он так изменился: осунулся, его большие карие глаза приобрели металлический оттенок, и стальной взгляд, от какого можно только поежиться, а черты лица стали черствыми.
Он сел на диван и стал меня разглядывать.
- У меня такое чувство, что я тебя и не терял вовсе... Ты здесь, рядом. Твои глаза, обещающие что-то... – Он замолчал. Я смотрела на него и не могла поверить, что передо мной сидит тот мужчина, который несколько недель назад был уверенным в себе человеком. Был такой веселый, открытый... который признавался мне в любви в конце концов. А что сейчас? Раздавленный и жалкий.
- Ты зря пришел. – Сухо сказала я.
- Я так не думаю. – Покачал он головой. – Если я донесу некоторые сведения до тебя, то значит уже не зря.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Скажи, где сейчас твой Стрельцов?
- Я уже говорила тебе, наши отношения тебя совершенно не касаются. – Начала я заводиться.
- Я помню... А все-таки? Не в фирме ли он?
- Ну, допустим. И что дальше? – Нахмурилась я.
- А он тебе еще не звонил? Он тебе еще не сказал, что уезжает за границу? – С противной улыбкой продолжал расспрашивать он.
- Что за чушь? – вскинула я бровями.
- Это не чушь, Лялечка. Сегодня у фирмы «Авгур» появится новый хозяин. Контракт о продаже уже подписан. Контракт на очень кругленькую «зелененькую» сумму... Ты ведь знаешь, что эта фирма весьма знаменита, тут самое главное не продешевить...
- Артур, я не понимаю, что ты хочешь донести до меня, - еще больше нахмурилась.
- А что здесь понимать, моя дорогая? – Нервно хихикнул он. – Ты передала фирму Стрельцову, а он её продал без твоего ведома. Купил её один иностранный инвестор, поэтому Стрельцов развел его на приличную сумму... Сегодня в двенадцать у него самолет на Швейцарию. Он встречается с инвестором, забирает деньги, едет в аэропорт и улетает с твоими денежками... Ах, кстати, я тебе не говорил, что все твои счета заблокированы? Не говорил? Так вот, предупреждаю, что денег в банках у тебя нет. Ни на карточках, ни в книжках... Тебя обокрали. Надеюсь не нужно тебе объяснять, кто это сделал? Вот и умничка, ты все сама поняла.
- Ты хочешь сказать... – не поверила я.
- Да. Стрельцов тебя обокрал. Он и в прошлом был темной лошадкой, но таких крупных афер за ним еще не числилось.
Я потеряла дар речи. Артур молча наблюдал за переменами на моем лице. При этом никаких издевательских ноток я на нем не заметила.
- Ляля, я тебе говорил, что ты совершаешь большую ошибку, но ты меня не слушала... – Я потянулась к телефону. – Хочешь спросить это у него? Отлично. Хочется послушать, как он выкрутится.
Я его совершенно не слушала и дрожащими руками набирала номер. Услышав «Да» после пятого гудка, я выпалила:
- Дима, ты где?
- Девочка моя, хорошо, что ты позвонила. У меня плохая новость: мне срочно нужно ехать за границу. Я даже домой не успею заскочить...
- За границу? – Не поверила я своим ушам. – Куда? Зачем?
- Я пока и сам не знаю, куда меня направят. Мне нужен один человек, который по моим данным находится в Швейцарии. Возможно, я туда и направляюсь... Извини, не могу больше разговаривать, я тебе перезвоню. Целую.
Я положила телефон и туманно посмотрела на Артура:
- Этого не может быть.
- Прости, но это так.
Он посидел еще несколько минут молча, встал и ушел.
Я стала набирать Люську.
- Ты где? Пулей ко мне!
Через десять минут мы сидели с подругой на кухне и не могли поверить в происходящее. Желая хоть что-то выяснить, звонили Диме, но его телефон был всё время отключен.
- Он аферист. – Уже сотый раз вздыхала подруга, не веря. – Твою дивизию, вот влипли же. Что делать-то, а?
- Хороший вопрос, - кивнула я. – Когда найдёшь ответ, скинь смс-ку.
- Да ну тебя, - обиделась та. – Как же теперь будем жить? Ни денег, ни фирмы, как нищенки какие-то. Ляля, что же делать?
Я отмахнулась от её слов, как от назойливых мух, и стала продумывать план мести, который в свою очередь, незамедлительно появился. Женщины по своей сути весьма мстительны, ну а беременные женщины – это просто фурии.
Люська что-то тараторила, но я её даже не слушала. Поэтому когда она ко мне обратилась, я не сразу отозвалась.
- Ты хоть слышишь меня? – Заорала она как сумасшедшая. Я вздрогнула и с вытаращенными глазами уставилась на неё. – Слава Богу. Я думала, ты впала в безмолвное забвение…
- Что?
- Валик звонил. Ему все Артур рассказал. Он хотел приехать, но я его отговорила... По-моему, его это сильно беспокоит... Не хватало, чтоб он ещё из своего инвалидного кресла опять на больничную койку попал.
Я кивнула, и сказав, что мне нужно побыть некоторое время одной, пошла наверх. Голова казалось, вот-вот должна лопнуть по швам, если я сейчас же не прекращу думать о Стрельцове. «Всё это нужно отменить немедленно! – Приказывала я себе. – Забыть! Я не имею права так себя терзать». – Я положила руку на живот и стала думать о прошлом. Когда не было никаких тебе проблем, свадеб, похорон... Но если я через всё это прошла, то и сейчас смогу пережить. Я сильная! Из сердца вырвать с корнем все воспоминанья! Через год я даже и не вспомню о нём. У меня будет ребёнок, другая жизнь, возможно и он обзаведётся второй половиной. Я снова сделаюсь шальной, а он - мирно жить со своей женой. Надо просто переждать и поверить в то, что время лечит. И никогда не думать о том: что мы – не те, не там, не с теми. Как горько бы ни было, но придётся распределить свою боль по полкам. Нужно дать себе понять, что мы слишком далеки, а что толку длить агонию? Нужно залечить микстурой горечи свою любовь и... Боже! Как же так? Как я могла принимать его за другого человека? Значит все мои догадки и гроша ломанного не стоят?
- Черт! – Выругалась я и легла на кровать, отключив на время все предрассудки. – Чему быть, того не миновать, - убеждённо сказала я пустой комнате и провалилась в сон.
***
В восемь я уже была на ногах. Люська ещё дрыхла, и мне с большим трудом удалось её растолкать.
- Всё в порядке? – Сонно спросила она, запахивая халат.
- Конечно. – Удивилась я. – А что-то не так?
- Да нет... Просто я думала, что ты и Димка... что... В общем, я тут подумала, что все мужики – козлы. – В сердцах сказала она. – И знаешь, ты голову не забивай. Я подумала и решила продать свою квартиру и переехать к тебе. На первое время нам денег хватит. Ну а потом мы что-нибудь придумаем. Да и Валя в стороне не останется. Там уже и ребёночек появится: другие запросы и проблемы. В общем, выкрутимся.
- Спасибо великодушное, - скривилась я.
- Тебе что, совсем наплевать, что будет дальше? – Нахмурилась она.
- Нет. Но я и не переживаю. Зачем? Мне теперь думать не только о себе надо.
- А вот это правильно. – Удовлетворительно кивнула она. – А ты чего в такую рань соскочила? Есть хочешь?
- Хочу, - кивнула я, и мы с подругой отправились в столовую.
Люська готовила что-то вкусненькое, пока мы с Кнопкой наглым образом всё время подгоняли её. Она ни чуть не обижалась моему поведению, сославшись на своего будущего крестника.
- Как думаешь, кто будет: мальчик или девочка?
- Думаю, что мальчик.
- Класс. Мы вырастим из него настоящего мужика. Не то, что эта нынешняя молодежь. – Посетовала она. – Так, а как же мы назовем нашего будущего мистера Короленко? Может Эдвард?
- Нет, никакого Эдварда.
- Почему? Очень даже симпатичное имечко. Тогда давай так: поедим и поедем посмотрим в каких-нибудь умных книгах. Сейчас столько книг для будущих мамочек есть, с ума сойти. На любой вкус.
Мы перекусили и с утра пораньше потащились в «Мир книг» за нужной по Люськиному мнению литературой. Конечно, я не собиралась читать эту чепуху, но чтобы Люське доставить удовольствие, я согласна просто подыграть её прихотям. Пусть хоть кому-то мой ребёнок доставляет радость (кроме меня, конечно, потому что я уже просто влюбилась в него). «А наш папа свинтил с нашими денежками, - подумав, вздохнула я. – Интересно, как бы он поступил, узнав о малыше? Ну вот, теперь я начинаю взвешивать все «за» и «против». К черту всё! Надоело!»
На экскурсию по магазину у нас ушло около часа. Когда мы наконец-то вышли, то Люська полная энтузиазма с огромной стопкой книг весело вышагивала к машине. Мне же достались журналы. Швырнув их на заднее сидение, я хмуро сказала:
- Надеюсь, теперь ты довольна, так как желаешь превратить мой дом в городскую библиотеку.
- Брось. – Отмахнулась она. – Мы должны правильно отнестись к твоей беременности и сделать всё возможное и невозможное, чтобы малыш родился здоровым и крепким.
Я обречённо вздохнула и полезла в машину. Тут мой взгляд наткнулся вишневый «Жигули», который стоял на другой стороне дороги. Я сначала не могла понять, что меня так встревожило, но увидев хозяев машины, сразу же всё поняла.
- Люська, - заголосила я и с силой втянула её в машину, так как она ещё выгружала свои покупки.
- Ты чего? – Опешила она.
- Вон тех верзил видишь? – Я ткнула пальцем в их машину.
- Каких именно? – Уточнила она, так как рядом с ними стоял грузовик, и полуголые грузчики разгружали товар.
- Вон тех, которые одинаковые. Видишь?
- Вижу. И что?
- Этих я видела у Верещак.
- Да ну? – Не поверила она. – А вон тот, который поменьше, этот следил за мной.
- Уверена?
- Ещё бы. Я этого гада ни с кем не спутаю.
- Отлично, тогда садимся им на хвост. Нужно понять, наконец, что, черт возьми, происходит в этом долбаном мире.
Люська храбро кивнула и завела мотор. Её «жучок», конечно, не мой красавец, но она недавно забрала его с ремонта, так что он хорошенько должен сейчас побежать.
Верзилы, загрузились в машину, и поехали.
- Не потеряй их из виду, - сказала я, как только мы пристроились следом за третьей машиной после них.
Подруга отнеслась к этому дело со всей серьёзностью и делала всё возможное, чтоб нас не заметили, и конечно, чтоб мы их не потеряли.
Тем временем, они проехали по главной улице, свернули на Студенческий проспект и остановились возле ветхого сооружения, которого назвать-то зданием, язык не поворачивался. Затем один из стриженных торопливо вышел и вошел внутрь. Через несколько минут он появился в дверях. Сначала мы не разглядели, что у него на руках ребенок. Вернее девочка, в розовом комбинезоне и в желтой банданке. Она громко плакала и что-то лепетала. Когда её загрузили в машину, я успела выхватить взглядом её лицо.
- Черт, - выругалась я. – Это же Алиса. Дочка Верещак.
Люська следом тоже выдала несколько замысловатых выражений и спросила:
- Что теперь делать будем?
- За ними поедем, что ж ещё.
После получасовой езды по городу в роли разведчиков мы наконец-то вычислили, где они осели. Это был частный дом, который был ничем не примечателен. Таких домов в нашем городе сотни. Как и принято: забор выкрашен зелёной краской, заросшая лужайка и сам серый домишко. Один из верзил (а точнее, Люськин преследователь) вышел из машины, вытащил сонную девочку и подошёл к калитке. Пару раз позвонил. Навстречу ему вышла тучная дама преклонных лет и ни слова не говоря взяла девочку. Тот сказал ей пару фраз, и они отчалили.
- И что нам делать? – Спросила подруга. – Может позвоним Вале?
- Чтоб у него сердечный приступ случился? Нет уж. Сейчас что-нибудь придумаем. – Я пару минут подумала и сказала: - Нужно посмотреть, есть ли кто ещё в доме кроме этой тётки.
- То есть ты собираешься туда идти? – Не поверила своим ушам Люська.
- Нет. Это ты собираешься туда идти, а я тем временем зайду с другой стороны дома. И попытаюсь что-нибудь разведать.
- Ага, умная, да? А если там ещё кто есть? Что если там их целая бригада? Нет, так дело не пойдет. Я не могу так рисковать: ни тобой, ни собой. – Она наигранно схватилась за сердце и стала причитать.
- Есть другие предложения? – Разозлилась я. – Давай, выкладывай.
Она подумала с минуту и кивнула:
- Только давай без самодеятельности.
Я кивнула, и мы полезли из машины. Люська опасливо огляделась, перекрестилась и начала двигаться в сторону калитки, а я стала медленно идти вдоль соседнего забора, выискивая лаз.
- Лялька, - окликнула меня Люська. Я раздраженно повернулась:
- Ну, чего тебе?
- А что я ей (ткнула она пальцем в дом) скажу?
- Ты же у нас журналист. Придумаешь.
Я отвернулась от неё, пока ей в голову не пришла мысль передумать. Через пару минут я уже медленно кралась к задней части дома по лужайке. Оглядываясь по сторонам, словно шкодливый кот, я молилась, чтобы здесь не оказалось собаки. Подойдя к дому, я заглянула в первое окошко. Передо мной оказалась небольшая кухонька. В ней никого не оказалось. Следующее окно было комнаты, которая представляла собой зал. В углу работал телевизор, а на диване напротив спала Алиса. Комната тоже оказалась пустой, не считая, девочки. По случаю жары, форточка была открыта. Благо, что раньше окна делали весьма удобными, например для того, чтобы влезть в дом. Я девушка стройная, и влезть внутрь оказалось сущей ерундой. Приложив немного усилий, я легко влезла в окно и вскоре стояла возле ребенка. Вся эта процедура не заняла у меня и пяти минут. Я быстренько взяла её на руки и стала торопливо распахивать окно. Не смотря на то, что девочка на вид маленькая, по весу она была весьма тяжелая. Спрыгнуть с подоконника на землю с ребенком, ещё то занятие. Я села, спустила ноги вниз и практически бесшумно выбралась наружу. Затем, уже плюнув на все предостережения, понеслась как угорелая к лазу, а затем и к машине. Люськи всё ещё не было. Я влетела в машину и захлопнула дверцу. Сердце колотилось и вот-вот грозилось выпрыгнуть.
В моих руках зашевелилась Алиса, открыла глаза и испуганно посмотрела на меня.
- Не бойся. Я тебя не обижу, - сказала я и усадила её рядом.
Так как Люська задерживалась, я перегнулась через сидение и посигналила.
- А я и не боюсь, - отважно пискнула Алиса. – Я вас знаю. Вы к моей маме приходили... Вы отвезёте меня к ней? – С надеждой спросила она.
- Конечно, отвезём. – Пообещала я. Тут же возникла Люська, с вытаращенными глазами влетела в кабину, завела мотор и полетела, не разбирая дороги.
- Ты с ума сошла? – Заорала она. – Как она здесь очутилась?
- Я украла... Через окно... Но это долгая история. Поехали к Верещак. У нас есть несколько минут в запасе, перед тем, как они узнают о похищении.
- Убиться дверью! – Возликовала подруга. – У похитителей похитить ребёнка... Кому скажи, не поверят.
- А ты не говори, - шикнула я.
- Ну а теперь-то что делать с ней?
- Поедем к Верещак, вернём ей дочку, и пусть смывается с города, пока есть такая возможность. А потом что-нибудь придумаем.
- Ага, - хмыкнула та и кивнула на девочку: - уже придумали.
Люська неслась по дороге так, будто участвовала в заезде. Пару раз мы благополучно миновали встречные машины и даже боднули дядьку на девятке, потому что он слишком медленно ехал, по мнению подруги. Тот стал орать нам вслед проклятия и покрывать русскими выражениями.
Алиса мирно сидела и крепко держала меня за руку. На очередном повороте она потрепала меня по плечу и тихо спросила:
- А вы меня к маме точно отвезёте?
- Конечно, отвезём. – Отозвалась Люська. – Мы сейчас едем к ней.
- Вы везете меня домой?
- Да, Алиса. Домой.
- А папа вчера сказал, что мама заболела и что я смогу поехать к ней через неделю.
- Папа? – Удивилась я. – Ты вчера видела папу?
- Да. Он ко мне часто приходил, когда я была у тех людей... Он мне конфеты приносил и от мамы приветы передавал. А ещё он сказал, что я поеду в такой дом, где много детей... И что мама будет теперь очень редко ко мне приходить или вообще не будет, потому что она сильно болеет.
- Где много детей? – Переспросила подруга. – В детдом что ли? Интересное кино.
- Алиса, а где твой папа сейчас? – Спросила я.
- Не знаю. На работе, наверное. Он меня никогда не брал с собой... Мама говорит, что он меня не любит, потому и редко приходит к нам в гости. Она сказала, что это из-за меня он не хочет жить с нами.
- Да твоя мама тиран, - горько усмехнулась подруга. – А по виду и не скажешь.
- Точно. В тихом омуте... – И тут меня осенило: - Алиса, а как зовут твоего папу?
- Папа Артур, - последовал ответ, и мы с подругой замерли от шока.
- Что ещё за чертовщина? – Прошептала Люська и посмотрела на меня.
Люська вскоре лихо затормозила возле дома Верещак, и мы с нетерпением полезли из машины.
После третьего звонка распахнулась калитка, и мы увидели Ольгу. Она выглядела просто ужасно. Впавшие черные глаза, бледная, практически синяя кожа лица и бескровные губы. Одета была в черный свитер с горлом и потертые джинсы. Увидев девочку, было кинулась к ней, но я весьма невежливо остановила её толчком в плечо и грозно заявила:
- Даже и не думай приближаться к ней, пока нам всё не объяснишь. - Верещак со слезами на глазах быстро кивнула и прижала дочку к груди. – Времени в обрез, так что вам лучше поскорее собрать вещи и валить из города.
Мы вчетвером кинулись в дом, где в одной из комнат уже стояла полусобранная сумка. Видимо Ольга решила перестраховаться. Видя её живительную спешку, я хмуро спросила:
- Артур Картвелишвили - отец Алисы?
- Да. – Сказала она и быстро затараторила, было сразу видно, что ей надоело играть в эти игры. – Мы знакомы с ним очень давно. Наши семьи когда-то дружили. Всех подробностей я не буду рассказывать, да и времени нет... Семь лет назад мы с ним случайно пересеклись в городе, а до этого потеряли связь. Артур был рад встрече, пригласил меня в ресторан, и я охотно согласилась. После ресторана пригласил меня к себе, а я, ничего не подозревая, согласилась. Затем мы провели ночь вместе. Всего одна ночь понадобилась для рождения Алисы... После мы с ним не виделись. Когда я узнала о беременности, позвонила ему, но он не поверил и не захотел признать отцовство. Прошло пару месяцев, после нашего разговора, как он объявился у меня и сказал, что ребёнка признавать не собирается, но будет помогать деньгами. Купил нам этот дом, на деньги никогда не был скуп. Два года назад я познакомилась с Александром. Что таить, он мне понравился и показался весьма выгодным женихом. Но, к сожалению, я его мало интересовала как женщина. Пару раз мы с ним сталкивались у Артура на работе, вот и всё общение...
- То есть, вы не были знакомы на протяжении пяти лет? – Уточнила подруга.
- Нет. – Покачала головой Ольга. – Они мою дочку три недели держали... Я с ума сходила от беспокойства... – Все-таки не выдержала она, заплакала и попросила дочку уйти к себе собрать игрушки. Как только дверь за ней прикрылась, она стянула с себя свитер и продемонстрировала нам синющие синяки. Теперь стало ясно, почему она ходила в закрытой одежде. – Ребятки Артура постарались... Я защищала дочку...
Когда она немного успокоилась, я спросила:
- А ваши отношения с Шумковым фикция?
- Нет. Мы и вправду жили вместе. Но я сразу поняла, что мы с ним не сойдёмся. У него одни бабы на уме... Когда я поняла, что допустила ошибку, пришлось обратиться к Артуру за помощью, освободить меня от него. Но он принял это с прохладцей. Как-то я снова пришла к нему в офис и столкнулась с вашим братом. Он сказал, что хочет поквитаться с Шумковым (они что-то не поделили в работе) и будет рад мне помочь избавиться от него. Я охотно согласилась. Тут Артур предложил нам состряпать фиктивный брак, что, по его мнению, для Шумкова будет в самый раз. Александр был не в восторге, но согласился.
- Почему ты согласилась подыграть Артуру?
- Я ему денег должна. Очень крупную сумму. Когда он пришёл и сказал, что всё может простить, только попросит об одном одолжении, я не раздумывая согласилась. Поверьте, я бы такую сумму в жизни не выплатила.
- Интересно, что же вы приобрели? – Удивилась подруга.
- Не важно. Продолжайте. – Перебила я.
- Он мне сказал, что Александр погиб, и что мне нужно выучить одну историю, чтобы рассказать её вам. Мне показалось это подозрительным, но он сказал, что это не моего ума дело. Спорить я не стала. А чтобы стала совсем шёлковой, он у меня Алису отобрал.
- Занятно, - сморщилась я.
Мы отвезли Ольгу и Алиску на автовокзал, посадили их на поезд и с чувством исполненного долга двинули в сторону дома.
- Охренеть, - в который раз вздохнула подруга. – И с какого в этом деле сбоку припека Артур? Что-то я ничего не понимаю, а ты?
- Я тоже. Ясно одно, что Ольга в этой историй простая девочка-сопелочка и совершенно не интересна. Зато Артур знал, что рано или поздно я всё равно бы захотела встретиться с «невестой» брата, поэтому и придумал всю эту галиматью... Но в чём смысл? Он ведь ничего не выиграл?
- Сама не понимаю. – Покачала та головой. – Вот сукин сын, а? Сделал ребёнка, отказался от него, купил мамашу деньгами и ещё черте что задумал...
- Слушай, а если те ребята, по словам вышибалы Артура, а один из них следил за тобой, то спрашивается: какого хрена ему понадобилось от тебя? – Люська не на шутку испугалась и пожала плечами. – Что же за игру он ведет?..
- Только подумать: и за этого человека я чуть было не отдала тебя замуж. – Мы обе поёжились от её слов. Помолчав, я добавила, имея в виду Стрельцова:
- Да и другой оказался не лучше.
Мы приехали домой и ещё долго ломали голову над загадкой Артура. Нас отвлёк звонок. Звонил Валя.
- Привет. Ты как?
- Нормально.
- Извини, что так получилось... – Маетно начал он.
- Брось. Ты здесь совершенно ни при чём.
Мы немного помолчали.
- Я бумаги расшифровал, кажется... но я не совсем уверен...
- Мы сейчас приедем, - бросила я и отключилась. – Валя расшифровал Сашкины бумаги. Надо срочно к нему.
***
- Ты уверен, что это так? – Хмуро переспросила Люська, а я вообще язык вместе с новостями проглотила.
- Я же сказал, что не совсем... Возможно, он просто собирал информацию и записывал её от руки.
- А этому твоему другу можно доверять? Что если он ошибся?
- Здесь не может быть ошибки. Это – картотека. Картотека киллера.
- Бред какой-то. – Вспылила я. – Возможно он и вправду просто всё записывал... для каких-либо своих целей... Всем ведь известно, что мой брат был адвокатом. Он был на стороне закона, а не против. Тем более, он не мог быть киллером... Это чушь какая-то...
- Ляля, не переживай ты так. – Забеспокоилась подруга и накинулась на бедного Валю: - А ты чего тут пугаешь сидишь? Видишь, у неё сейчас истерика начнётся.
- Я не пугаю. Я прошу вас быть более чем осторожными. Если это все правда, и Сашка... работал... кил... В общем, это не важно. Важно лишь то, что врагов у него было предостаточно, так что охотники за наследством – сами собой объясняются, а так же и смерть твоего брата. Теперь его смерть мне не кажется естественной... Извините, что говорю вам такое, но люди с такой профессией долго не живут, и только благодаря тому, что он скрывался под юридической оболочкой, ему удалось так долго продержаться. Естественно у врагов его смерть вызвала бурную заинтересованность, и они лишь хотели убедиться, что он и в самом деле мертв.
Валька замолчал. Все на минутку призадумались, а я окунулась в прошлое. Из раздумий нас вывел мой сотовый. Я посмотрела на дисплей и убедилась что номер мне неизвестный. Я протянула телефон Вале.
- Да, - резко спросил он и затем нам пришлось слушать четырёхминутную брань из его уст, и в конце он добавил: - Если ты появишься в городе, я лично тебя пристрелю. – Валя откинул телефон в сторону и примерно с десять минут ещё высказывался, не гнушаясь крепких выражений.
- Кто это был? – Спросила Люська, хотя мы все уже знали.
- Стрельцов. – Последовал ответ.
- А чего хотел?
- Что хотел? С Лялей, видите ли, ему срочно нужно было поговорить... Тварь... Если б не эта проклятая коляска, я бы поехал за ним и убил бы, ей-богу.
Мы посидели ещё с полчаса и отбыли восвояси.
Мы гуляли с Кнопкой в парке; Люська медленно таяла на солнышке. Псу в последнее время я совершенно не уделяла времени, поэтому как могла, так и заглаживала свою вину перед ним.
- Многовато событий для одного денька, - вздохнула подруга. Мне пришлось согласиться и поделиться, что это, по моему мнению, далеко не последние события. – Типун тебе на язык. Эти твои беременные предчувствия до добра не доведут. – Отмахнулась она и была, ой, как далеко не права.
После прогулки, когда день только близился к вечеру, мы молчаливо шагали домой. Кнопка бежал впереди и весело вилял хвостом. Точно не могу сказать, что именно я почувствовала, тревогу или страх, но что-то сработало в мозгу, и я громко позвала пса.
- Кнопка, прятки! – Скомандовала я. Пёс радостно понёсся от нас в сторону кустов и затаился. – Люська, назови меня дурой, но я думаю, что нам нужно бежать.
- Чего? Это ещё заче... – Так и не закончила подруга, как из-за угла вывернул темный джип, с визгом затормозил возле нас, и оттуда высыпало трое ребят, весьма не дружелюбного настроя. Мы и «мама» сказать не успели, как огромные кулаки-кувалды обрушились на наши головы. Вот так, в моей жизни и пошла женитьба Фигаро.
продолжение: http://www.proza.ru/2011/02/12/1768